Subordinate Clauses (Nebensätze) in German

🎯 Subordinate clauses (Nebensätze) are clauses that depend on a main clause (Hauptsatz) and are connected using conjunctions like dass, weil, wenn, obwohl. The most important difference: in a subordinate clause, the verb goes to the end of the sentence!

💡 When do we use subordinate clauses?

1. dass — that (for facts and statements)

We use dass when reporting a fact, information, or opinion.

Ich weiß, dass er kommt.
I know that he is coming.

Er sagt, dass er krank ist.
He says that he is sick.

2. weil — because (for giving reasons)

We use weil to give a reason.

Ich lerne Deutsch, weil es Spaß macht.
I learn German because it is fun.

Er bleibt zu Hause, weil er krank ist.
He stays at home because he is sick.

3. wenn — if / when (for conditions or repeated events)

We use wenn for conditions (if) or when something happens repeatedly.

Wenn ich Zeit habe, gehe ich spazieren.
If I have time, I go for a walk.

Ich freue mich, wenn du kommst.
I am happy when you come.

4. obwohl — although / even though (for contrast)

We use obwohl when the information in the second clause is the opposite of what is expected.

Obwohl es regnet, gehe ich spazieren.
Although it is raining, I go for a walk.

Er kommt, obwohl er krank ist.
He is coming even though he is sick.

⚠️ The Rule: Word Order in Subordinate Clauses

Main Clause	Conjunction	Subordinate Clause
Ich weiß,	dass	er kommt.
Ich lerne Deutsch,	weil	es Spaß macht.
Ich freue mich,	wenn	du kommst.
Er kommt,	obwohl	er krank ist.

The Golden Rule:

In a subordinate clause (Nebensatz) ← the verb goes to the END of the sentence!

Difference between Hauptsatz and Nebensatz:

Main Clause (Hauptsatz)	Subordinate Clause (Nebensatz)
Verb is in second position	Verb is at the end of the clause
Can stand alone	Cannot stand alone
Ich komme morgen.	..., weil ich morgen komme.

✅ Example Sentences with Translation

Sentence	Translation
Ich denke, dass er Recht hat.	I think that he is right.
Sie sagt, dass sie müde ist.	She says that she is tired.
Wir bleiben zu Hause, weil es kalt ist.	We stay at home because it is cold.
Er ruft an, weil er Hilfe braucht.	He calls because he needs help.
Wenn ich Hunger habe, esse ich etwas.	When I am hungry, I eat something.
Wenn du willst, können wir gehen.	If you want, we can go.
Obwohl er wenig Zeit hat, hilft er mir.	Even though he has little time, he helps me.

📝 Exercises

#	Sentence	Answer
1	Ich glaube, _ er bald kommt.
2	Sie ist glücklich, _ sie Urlaub hat.
3	_ es regnet, gehen wir spazieren.
4	_ ich Zeit habe, lese ich ein Buch.
5	Er sagt, _ er kein Geld hat.

#	Sentence	Answer
1	Ich hoffe, dass du morgen _____. (kommen)
2	Er ist traurig, weil seine Katze ______. (sterben)
3	____ du müde bist, kannst du schlafen. (wenn)
4	Sie geht zur Arbeit, obwohl sie Fieber ______. (haben)
5	Wir bleiben zu Hause, weil es ______. (regnen)

#	Sentence	Answer
1	Ich bin müde. Ich habe viel gearbeitet.
2	Er kommt nicht. Er ist krank.
3	Sie lernt Deutsch. Sie will in Berlin studieren.

#	Sentence	Answer
1	dass / Ich / er / denke / kommt
2	weil / lernt / Sie / Deutsch / sie / liebt / Sprache / die
3	wenn / rufe / du / an / ich / mich / brauchst
4	obwohl / geht / ins / er / er / Kino / krank / ist

#	Sentence	Answer
1	Ich bin froh, dass _______.
2	Er bleibt zu Hause, weil _______.
3	_______, wenn ich Zeit habe.
4	_______, obwohl es schwierig ist.

💡 Tip: To remember word order in Nebensatz, always think: "The conjunction sends the verb to the end!" Whenever you see a word like dass, weil, wenn, obwohl — expect the verb at the end!