Adjective Suffixes (-bar, -los, -haft, -ig)
🎯 Lesson Objectives
- Derive adjectives from nouns and verbs using the suffixes -bar, -los, -haft and -ig.
- Understand the meaning of each suffix so you can guess new words you have never seen before.
- Learn the most important spelling changes when deriving.
📚 Core Rule
German is rich in derivation: add a suffix to a noun or verb and you get a new adjective with a fixed meaning for each suffix.
| Suffix | Meaning | Base word | Derived adjective | Example |
|---|---|---|---|---|
| -bar | can be done / -able | essen | essbar | Das Brot ist noch essbar. |
| -los | without | die Arbeit | arbeitslos | Er ist seit einem Jahr arbeitslos. |
| -haft | characteristic of | der Fehler | fehlerhaft | Der Bericht ist fehlerhaft. |
| -ig | having / marked by | das Salz | salzig | Die Suppe ist zu salzig. |
More examples per suffix
- -bar: lesbar (readable), trinkbar (drinkable), machbar (doable)
- -los: hilflos (helpless), sinnlos (senseless), mutlos (discouraged)
- -haft: schmerzhaft (painful), märchenhaft (fairy-tale-like, gorgeous)
- -ig: sonnig (sunny), neblig (foggy), windig (windy), durstig (thirsty)
💡 Tip: The suffix -bar carries a passive meaning: lesbar = something that can be read. Very useful for understanding B1 texts without a dictionary.
Spelling notes
- The final -e of the noun is dropped before the suffix: der Nebel → neblig, das Salz → salzig.
- Some adjectives change their stem and do not follow the rule exactly: sehen → sichtbar, die Kraft → kräftig.
- The derived adjective declines like any normal adjective: ein salziger Kaffee, das salzige Wasser.
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📝 Interactive Exercises
✏️ Form the adjective from the word in brackets:
| # | Sentence | Answer |
|---|---|---|
| 1 | Der Fisch ist schon alt und nicht mehr ___. (essen) | |
| 2 | Meine Mutter war lange ___. (die Arbeit) | |
| 3 | Die Maschine funktioniert nicht — sie ist ___. (der Fehler) | |
| 4 | Das Meerwasser ist stark ___. (das Salz) |
✏️ Choose the correct answer (A or B):
| # | Sentence | A | B |
|---|---|---|---|
| 1 | Der Bericht ist voller Fehler — er ist ___. | fehlerhaft | fehlerlos |
| 2 | Er hat keine Stelle — er ist ___. | arbeitsam | arbeitslos |
| 3 | Heute weht ein starker Wind — es ist ___. | windig | windlos |
| 4 | Sie hatte keine Lust zu feiern — sie war ___. | lustig | lustlos |
✏️ Match the base word with its derived adjective:
| # | Base word | Adjective |
|---|---|---|
| 1 | die Hilfe | |
| 2 | das Märchen | |
| 3 | die Sonne | |
| 4 | lesen |