Negation in German — nicht and kein

🎯 In German there are two ways to negate: nicht (negates verbs and adjectives) and kein (negates nouns). The difference is important!

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💡 The Difference between kein and nicht

kein → negates nouns

Use kein to negate nouns. kein behaves like the indefinite article but for negation:

Case	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominativ	kein	keine	kein	keine
Akkusativ	keinen	keine	kein	keine

Examples: - Das ist kein Hund. (That is not a dog) - Ich habe keine Zeit. (I have no time) - Das sind keine Bücher. (Those are not books)

nicht → negates verbs, adjectives, or whole sentences

Examples: - Ich arbeite nicht. (I don't work) - Das ist nicht teuer. (That is not expensive) - Nicht er kommt, sondern sie. (Not him, but her)

⚠️ Position of nicht in the sentence

1. Negating the verb → nicht at the end

Ich komme nicht.
Er schläft nicht.
Wir arbeiten nicht.

2. Negating an adjective → nicht before the adjective

Das ist nicht teuer.
Er ist nicht alt.
Das Buch ist nicht interessant.

3. Negating a specific element → nicht before that element

Ich fahre nicht mit dem Bus, sondern mit dem Zug.
Nicht ich, sondern du.

4. kein + noun → kein before the noun

Ich habe kein Auto. (NOT: Ich habe nicht Auto)
Er hat keine Kinder.

🎯 Golden Rule

kein = not a / no → negates nouns
nicht = not → negates verbs and adjectives

If the sentence has an indefinite article (ein/eine) → use kein
If the sentence has a verb or adjective → use nicht

📝 Exercises

#	Sentence	Answer
1	Ich habe ___ car.
2	Das ist ___ correct.
3	Er kommt ___ .
4	Das ist ___ problem.
5	Wir haben ___ children.

#	Sentence	Answer
1	Das ist ___ (kein) good idea.
2	Ich mag ___ (negate verb) football.
3	Sie hat ___ (kein) brother.
4	Wir sind ___ (negate adj) tired.
5	Das ist ___ (kein) dog, but a cat.

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