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Noun-Derivation Suffixes (-nis, -tum, -schaft, -ling)

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🎯 Lesson Objectives

  • Derive nouns from verbs, nouns and adjectives using the suffixes -nis, -tum, -schaft and -ling.
  • Determine the gender of the derived noun directly from its suffix instead of memorising it separately.
  • Learn the most important gender exceptions.

📚 Core Rule

Each suffix usually determines the gender of the resulting noun — a smart way to save memorisation effort:

Suffix Gender Examples
-nis das (mostly) das Ereignis, das Ergebnis, das Geheimnis, das Erlebnis
-tum das (mostly) das Eigentum, das Christentum, das Fürstentum
-schaft die die Freundschaft, die Wissenschaft, die Mannschaft, die Nachbarschaft
-ling der der Lehrling, der Frühling, der Fremdling, der Säugling

Meaning of each suffix

  • -nis: the result of the action: erleben (to experience) → das Erlebnis (experience), geschehen (to happen) → das Geschehnis.
  • -tum: a state, group or domain: das Eigentum (property), das Fürstentum (principality).
  • -schaft: a group of people or a relationship between them: die Freundschaft (friendship), die Lehrerschaft (teaching staff), die Mannschaft (team).
  • -ling: a person connected to the verb or adjective: der Lehrling (apprentice), der Säugling (infant), der Fremdling (stranger).

⚠️ Important gender exceptions: - With -tum: stubbornly masculine: der Irrtum (error), der Reichtum (wealth). - With -nis: some words are feminine: die Erlaubnis (permission), die Erkenntnis (insight/knowledge).

Memorise these four common words as exceptions; the general rule covers all other words.

🔗 Genusregeln — Gender Rules 🔗 Wortbildung — Word Formation

📝 Interactive Exercises

✏️ Choose the correct article (der / die / das):

# Sentence A: der B: die C: das
1 ___ Mannschaft hat das Spiel gewonnen.
2 ___ Ereignis war für alle eine Überraschung.
3 ___ Lehrling lernt drei Jahre in der Firma.
4 ___ Eigentum gehört meiner Familie.

✏️ Match the suffix with its example word:

# Suffix Example
1 -ling
2 -tum
3 -nis
4 -schaft

✏️ Form the noun from the base word in brackets (with its article):

# Sentence Answer
1 Der Ausflug war ein schönes ___. (erleben)
2 Das Haus ist mein ___. (eigen)
3 Unsere ___ ist zehn Jahre alt. (freund)
4 Der junge ___ lernt das Handwerk. (lehren)