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📕 Lesson 13: Selbstständig arbeiten — Working Independently

"Independence is the first step to success."

🎬 Lesson Video

1. 🗣️ Selbstständiges Arbeiten — Working Independently

Deutsch Pronunciation English
selbstständig ZELPST-shten-dikh independent
die Arbeit dee AR-byt the work
das Projekt das pro-YEKT the project
die Aufgabe dee OWF-gah-beh the task
das Ziel das TSEEL the goal
der Plan dair PLAHN the plan
der Termin dair ter-MEEN the appointment / deadline
die Recherche dee re-SHERSH-eh the research
die Präsentation dee pray-zen-ta-TSYON the presentation
die Zusammenfassung dee tsa-MEN-fa-soong the summary
die Deadline dee DED-lyne the deadline
die Besprechung dee be-SHPREKHoong the meeting / discussion

💡 Remember: "selbstständig" means "independent" — a common spelling mistake is adding an extra "t"!

2. 📖 Vocabulary: Work and Projects

Important Verbs

Deutsch Pronunciation English
planen PLAH-nen to plan
organisieren or-ga-nee-ZEE-ren to organize
vorbereiten FOR-be-ry-ten to prepare
erledigen er-LAY-dee-gen to complete / get done
recherchieren re-sher-SHEE-ren to research
präsentieren pray-zen-TEE-ren to present
zusammenfassen tsa-MEN-fa-sen to summarize
besprechen be-SHPREKHen to discuss
entscheiden ent-SHY-den to decide
kontrollieren kon-tro-LEE-ren to check / review
verschieben fer-SHEE-ben to postpone
einhalten IN-hal-ten to keep (a deadline)

Adjectives

Deutsch Pronunciation English
wichtig VIKH-tikh important
notwendig NOT-ven-dikh necessary
erfolgreich er-FOLG-rykh successful
gründlich GRUND-likh thorough
rechtzeitig RYKHT-tsy-tikh on time
gemeinsam ge-MYN-zam together / joint
schriftlich SHRIFT-likh in writing
mündlich MUND-likh oral / spoken

⚠️ Note: "erfolgreich" means "successful" — from "der Erfolg" (success)

3. 📝 Grammar: Adjectives as Nouns (Adjektive als Nomen)

Basic Rule

In German, adjectives can be turned into nouns by capitalizing them and adding the appropriate article.

Adjective masculine feminine neuter Plural
alt (old) der Alte (the old man) die Alte das Alte (the old thing) die Alten (the elderly)
jung (young) der Junge (the youth) die Junge das Junge die Jungen (the young)
krank (sick) der Kranke (the patient) die Kranke das Kranke die Kranken (the patients)
neu (new) — — das Neue (the new thing) die Neuen (the new ones)
interessant der Interessante die Interessante das Interessante die Interessanten

Examples

  • Der Alte sitzt im Park. — The old man sits in the park.
  • Die Kranke liegt im Bett. — The (female) patient lies in bed.
  • Ich mag das Neue. — I like the new (thing).
  • Die Jungen spielen Fußball. — The young ones play soccer.

In a Work Context

  • Der Selbstständige arbeitet von zu Hause. — The freelancer works from home.
  • Das Wichtige steht im Bericht. — The important (thing) is in the report.

💡 Tip: When using an adjective as a noun, conjugate it like a regular adjective (add -n in dative and accusative masculine).

4. 💬 Dialogue: Planning a Project

Laura: Hallo Max! Hast du schon einen Plan für unser Projekt? — Hi Max! Do you already have a plan for our project?

Max: Noch nicht genau. Ich möchte zuerst eine Recherche machen. — Not exactly yet. I want to do research first.

Laura: Gute Idee! Und dann müssen wir die Aufgaben verteilen. — Good idea! And then we need to distribute the tasks.

Max: Genau. Wer macht die Einleitung? Wer macht die Präsentation? — Exactly. Who does the introduction? Who does the presentation?

Laura: Ich kann die Recherche machen. Ich bin gut im Organisieren. — I can do the research. I'm good at organizing.

Max: Perfekt! Und ich bereite die Präsentation vor. — Perfect! And I'll prepare the presentation.

Laura: Wann ist die Deadline? — When is the deadline?

Max: Nächsten Freitag. Wir müssen rechtzeitig fertig sein. — Next Friday. We need to be ready on time.

Laura: Kein Problem! Lass uns nächste Woche die Ergebnisse besprechen. — No problem! Let's discuss the results next week.

Max: Einverstanden! Viel Erfolg! — Agreed! Good luck!

5. ✏️ Exercises

Exercise 1: Adjectives as Nouns

Fill in the correct form:

  1. _____ (der + alt) Mann heißt Herr Schmidt. → Der Alte

  2. _ (die + krank) Frau liegt im Krankenhaus. → _______

  3. _ (das + neu) gefällt mir sehr gut. → _______

  4. _ (die + jung) spielen im Garten. → _______

  5. _ (der + selbstständig) hat viel Verantwortung. → _______

Exercise 2: Sentences with Project Vocabulary

Form sentences with the following words:

  1. (das Ziel / erreichen / wir / müssen) → _________

  2. (die Präsentation / vorbereiten / ich / morgen) → _________

  3. (der Termin / verschieben / der Chef) → _________

Exercise 3: Translate

  1. I am working independently on my project. → _________

  2. We must meet the deadline. → _________

  3. Can you summarize the results? → _________

Exercise 4: True or False?

  1. "selbstständig" means "dependent". → ☐ True ☐ False
  2. "die Deadline" is the final date. → ☐ True ☐ False
  3. "erfolgreich" means "unsuccessful". → ☐ True ☐ False
  4. "die Zusammenfassung" is a short text. → ☐ True ☐ False

6. 📝 Grammar: Relative Clauses (Relativsätze — Nominativ & Akkusativ)

Basic Rule

A relative clause (Relativsatz) is a subordinate clause that describes the noun before it and follows it directly. It begins with a relative pronoun that matches the gender and number of that noun; its case depends on the role it plays inside the relative clause. The verb always goes to the end of the clause.

Relative Pronouns

Kasus masculine feminine neuter Plural
Nominativ (subject) der die das die
Akkusativ (direct object) den die das die

Examples — Nominativ (the pronoun is the subject of the relative clause)

  • Das ist der Kollege, der selbstständig arbeitet. — This is the colleague who works independently.
  • Das ist die Präsentation, die morgen beginnt. — This is the presentation that starts tomorrow.
  • Das ist das Projekt, das gut läuft. — This is the project that is going well.
  • Das sind die Aufgaben, die wir heute erledigen. — These are the tasks that we are completing today.

Examples — Akkusativ (the pronoun is the direct object of the relative clause)

  • Der Kollege, den ich anrufe, ist im Termin. — The colleague whom I am calling is in a meeting.
  • Die Präsentation, die sie vorbereitet, ist fertig. — The presentation that she is preparing is ready.
  • Das Projekt, das wir besprechen, ist neu. — The project that we are discussing is new.
  • Die Recherche, die er macht, ist gründlich. — The research that he is doing is thorough.

💡 Golden tip: Ask yourself: what is the role of the relative pronoun inside the relative clause? Subject → Nominativ (der/die/das). Direct object → Akkusativ (den/die/das). The only visible change is masculine: der → den.

📖 Full reference: Relative Clauses (Relativsätze)

Übungen / Additional Interactive Exercises

Exercise 5: Relative Clauses — Choose the Correct Relative Pronoun 🎯

Choose the correct relative pronoun (Nominativ or Akkusativ):

# Sentence a) b) c)
1 Das ist der Kollege, ______ selbstständig arbeitet. den der dem
2 Das ist die Präsentation, ______ morgen beginnt. die den das
3 Das ist das Projekt, ______ gut läuft. den der das
4 Der Kollege, ______ ich anrufe, ist im Termin. der den die
5 Die Recherche, ______ er macht, ist gründlich. den das die

✅ Solution:

Sentence Correct Answer
1 b) der — the pronoun is the subject of the relative clause (Nominativ maskulin)
2 a) die — the pronoun is the subject (Nominativ feminin)
3 c) das — the pronoun is the subject (Nominativ neutral)
4 b) den — the pronoun is the direct object (Akkusativ maskulin)
5 c) die — the pronoun is the direct object (Akkusativ feminin)

Exercise 6: Fill in the Project Verbs 🖊️

Complete the sentences with the correct form of the verb:

# Sentence Answer
1 Max bereitet die Präsentation ______. (separable verb) __
2 Wir müssen die Deadline ______. (to meet / comply with) __
3 Laura ______ die Besprechung gut. (to organize / sie singular) __
4 Der Chef ______ den Termin auf Montag. (to postpone / er) __
5 Können Sie die Ergebnisse ______? (to summarize — infinitive after können) __

✅ Solution:

Sentence Answer
1 vor (vorbereiten — separable: bereitet ... vor)
2 einhalten (die Deadline einhalten — to meet the deadline)
3 organisiert (sie organisiert — she organizes)
4 verschiebt (er verschiebt — he postpones)
5 zusammenfassen (to summarize)

Exercise 7: Match the Nominalized Adjective to Its Meaning 🔗

Match each nominalized adjective to its correct meaning:

Deutsch Meaning Match
1. der Alte a. the new thing
2. die Kranke b. the freelancer / self-employed man
3. das Neue c. the sick woman
4. die Jungen d. the young people
5. der Selbstständige e. the old man

✅ Solution:

Word Meaning
1 e (the old man)
2 c (the sick woman)
3 a (the new thing)
4 d (the young people)
5 b (the freelancer / self-employed man)
🔤 Adjektive als Nomen 🔤 Wortbildung 🔤 Komposita

💡 Final Tip: Teamwork is very important in German culture — try using these vocabulary words in your real projects!