Adjective Declension (Adjektivdeklination) in German
🎯 Adjective declension means changing the ending of an adjective depending on the noun it describes. In German, an adjective before a noun must be declined (its ending changes).
💡 When do we decline the adjective?
We decline the adjective only when it is:
- Before the noun (attributive): der große Mann (the tall man)
- We do not decline it after a verb: Der Mann ist groß (The man is tall)
⚠️ The Three Types of Declension
There are 3 types of adjective declension in German:
| Type | When? |
|---|---|
| Weak (schwach) | After a definite article (der, die, das, dem, den, etc.) |
| Strong (stark) | Without an article, or after etwas, viel, wenig |
| Mixed (gemischt) | After ein, eine, kein, mein, dein, sein... |
1. Weak Declension (Schwache Deklination)
👉 After der/die/das and definite articles.
Weak Declension Table
| Case | Masculine (m) | Feminine (f) | Neuter (n) | Plural (pl) |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | der -e | die -e | das -e | die -en |
| Akkusativ | den -en | die -e | das -e | die -en |
| Dativ | dem -en | der -en | dem -en | den -en |
| Genitiv | des -en | der -en | des -en | der -en |
Examples:
- der kleine Hund — the small dog (Nominativ)
- den kleinen Hund — the small dog (Akkusativ)
- dem kleinen Hund — to/for the small dog (Dativ)
2. Strong Declension (Starke Deklination)
👉 Without a definite article, or after: etwas, viel, wenig, genug, einige.
Strong Declension Table
| Case | Masculine (m) | Feminine (f) | Neuter (n) | Plural (pl) |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | -er | -e | -es | -e |
| Akkusativ | -en | -e | -es | -e |
| Dativ | -em | -er | -em | -en |
| Genitiv | -en | -er | -en | -er |
Examples:
- großer Kaffee — big coffee (no article)
- mit frischem Brot — with fresh bread (Dativ)
- viel gute Arbeit — a lot of good work
3. Mixed Declension (Gemischte Deklination)
👉 After ein, eine, kein and possessive articles (mein, dein, sein, ihr, unser, euer, ihr).
Mixed Declension Table
| Case | Masculine (m) | Feminine (f) | Neuter (n) | Plural (pl) |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | ein -er | eine -e | ein -es | keine -en |
| Akkusativ | einen -en | eine -e | ein -es | keine -en |
| Dativ | einem -en | einer -en | einem -en | keinen -en |
| Genitiv | eines -en | einer -en | eines -en | keiner -en |
Examples:
- ein großer Tisch — a big table
- meine neue Arbeit — my new job
- keinen guten Film — not a good film (Akkusativ)
🎯 Quick Rule Summary
| Type | Nominativ | Other Cases |
|---|---|---|
| Strong | Carries the article's ending (er, e, es) | -en (except Dativ plural) |
| Weak | -e (except plural = -en) | -en all the way |
| Mixed | Same as Strong in Nominativ/Akkusativ | -en in the rest |
✅ Example Sentences
| Sentence | Translation |
|---|---|
| Der alte Mann liest ein Buch. | The old man is reading a book. |
| Ich sehe den großen Hund. | I see the big dog. |
| Sie wohnt in einem kleinen Haus. | She lives in a small house. |
| Das ist ein interessantes Buch. | This is an interesting book. |
| Ich helfe dem netten Lehrer. | I help the nice teacher. |
| Frische Milch ist gesund. | Fresh milk is healthy. |
| Er kauft keine teuren Schuhe. | He doesn't buy expensive shoes. |
📝 Exercises — Complete the correct ending
| # | Sentence | Answer |
|---|---|---|
| 1 | Ich kenne d nett Mann. | |
| 2 | D klein Kind spielt im Garten. | |
| 3 | Ich gebe d alt Frau die Hand. | |
| 4 | D neu Auto ist rot. | |
| 5 | Die schön___ Blumen blühen im Frühling. |
| # | Sentence | Answer |
|---|---|---|
| 1 | Ich trinke kalt___ Wasser. | |
| 2 | Er isst frisch___ Brot. | |
| 3 | Mit warm___ Milch schmeckt es besser. | |
| 4 | Ich habe gut___ Freunde. | |
| 5 | Schön___ Wetter macht mich glücklich. |
| # | Sentence | Answer |
|---|---|---|
| 1 | Das ist ein interessant___ Film. | |
| 2 | Ich habe einen gut___ Freund. | |
| 3 | Sie trägt eine schön___ Jacke. | |
| 4 | Wir helfen einem alt___ Mann. | |
| 5 | Er sucht kein neu Wohnung. |
💡 Tip: The most important case to master is Nominativ — from there you can derive the rest. The weak declension (with der/die/das) is the easiest and most common. Start with it first.