Ordinal Numbers and Dates (Ordinalzahlen und Datum) — Dates in German
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📺 Instructional Video
An instructional video explaining this grammar topic with practical examples.
💡 What Are Ordinal Numbers?
Ordinal numbers tell us about order: first, second, third... In German:
| Number |
Ordinal |
Number |
Ordinal |
| 1 |
erste (1st) |
8 |
achte (8th) |
| 2 |
zweite (2nd) |
9 |
neunte (9th) |
| 3 |
dritte (3rd) |
10 |
zehnte (10th) |
| 4 |
vierte (4th) |
11 |
elfte (11th) |
| 5 |
fünfte (5th) |
12 |
zwölfte (12th) |
| 6 |
sechste (6th) |
19 |
neunzehnte (19th) |
| 7 |
siebte (7th) |
20 |
zwanzigste (20th) |
From 1 to 19: number + -te
| Number |
Ordinal |
| 1 → erste |
Exception! |
| 2 → zweite |
|
| 3 → dritte |
Exception! |
| 4 → vierte |
|
| 5 → fünfte |
|
| 6 → sechste |
(dropping s: sechs → sechste) |
| 7 → siebte |
(dropping en: sieben → siebte) |
| 8 → achte |
(dropping n: acht → achte) |
| 9 → neunte |
|
| 17 → siebzehnte |
|
| 19 → neunzehnte |
|
From 20 onward: number + -ste
| Number |
Ordinal |
| 20 → zwanzigste |
|
| 21 → einundzwanzigste |
|
| 22 → zweiundzwanzigste |
|
| 30 → dreißigste |
|
| 100 → hundertste |
|
| 1000 → tausendste |
|
Important Exceptions
| Number |
Ordinal |
Reason |
| 1 → erste |
not eins + te |
special form |
| 3 → dritte |
not drei + te |
special form |
| 7 → siebte or siebente |
two alternatives |
shortened from sieben |
🗓️ Using Dates
Asking about the date
| Question |
Meaning |
| Der wievielte ist heute? |
What day of the month is today? |
| Den wievielten haben wir morgen? |
What date is tomorrow? |
Answering
| Case |
Example |
Translation |
| Nominativ |
Heute ist der erste Mai. |
Today is the first of May. |
| Akkusativ |
Wir haben den dritten Juni. |
It is the third of June. |
| with am |
Ich bin am 20. April geboren. |
I was born on the 20th of April. |
Rule: am + number + -en
- am ersten Mai — on the first of May
- am zwanzigsten Juni — on the 20th of June
- am dritten Oktober — on the 3rd of October
- am 31. Dezember — on the 31st of December
✍️ Correct Writing
In German, ordinal numbers are written with a period (dot) after the number:
| Number |
Written form |
Pronunciation |
| 1. |
der 1. Mai |
der erste Mai |
| 3. |
der 3. Oktober |
der dritte Oktober |
| 20. |
der 20. April |
der zwanzigste April |
| 25. |
der 25. Dezember |
der fünfundzwanzigste Dezember |
✅ Examples in Sentences
- Der erste Schultag war toll. — The first day of school was great.
- Das ist mein zweites Auto. — This is my second car.
- Heute ist der 15. Juni. — Today is June 15th.
- Ich habe am 3. März Geburtstag. — My birthday is on March 3rd.
- Das ist der dritte Versuch. — This is the third attempt.
- Sie wohnt im vierten Stock. — She lives on the fourth floor.
📝 Exercises
✏️ Write the correct ordinal number:
| # |
Number |
Ordinal |
| 1 |
1. |
|
| 2 |
20. |
|
| 3 |
3. |
|
| 4 |
5. |
|
| 5 |
8. |
|
✏️ Complete the sentence with the correct date:
| # |
Sentence |
Answer |
| 1 |
Ich bin am ____ Mai geboren. (1 May) |
|
| 2 |
Heute ist der ____ August. (15 August) |
|
| 3 |
Das ist mein ____ Versuch. (2nd) |
|