📕 Lesson 10: Durch die Stadt — Across the City
Navigate the city with ease — learn to ask for and give directions with the Präteritum (simple past) of modal verbs!
🎬 Lesson Video
English: https://youtu.be/3w_daBRBZHU Arabic: https://youtu.be/ffTvBtCBhbM
1. 🗣️ In der Stadt — In the City
| Deutsch | Pronunciation | English |
|---|---|---|
| die Stadt, ..-e | dee shtat — shteh-tuh | the city / town |
| das Zentrum, Zentren | tsen-troom — tsen-tren | the centre |
| die Innenstadt | dee in-en-shtat | the city centre / downtown |
| der Platz, ..-e | plats — plat-suh | the square / plaza |
| die Kirche, -n | keer-khuh — keer-khen | the church |
| das Museum, Museen | moo-zay-oom — moo-zay-en | the museum |
| das Rathaus, ..-er | rat-haus — rat-hou-zer | the town hall |
| das Krankenhaus, ..-er | krank-en-haus — krank-en-hou-zer | the hospital |
| das Kino, -s | kee-noh — kee-nohs | the cinema |
| das Theater, - | teh-ah-ter — teh-ah-ter | the theatre |
| der Park, -s | park — parks | the park |
| die Brücke, -n | bru-kuh — bru-ken | the bridge |
| die Ecke, -n | ek-kuh — ek-ken | the corner |
| die Ampel, -n | am-pel — am-peln | the traffic light |
| der Fußgänger, - | foos-geng-er — foos-geng-er | the pedestrian |
💡 Tip: In Germany, you'll always find Fußgängerzone (pedestrian zone) signs in the city centre — where shopping and walking happen with no cars!
2. 📖 Vocabulary: City and Directions
| Deutsch | Pronunciation | English |
|---|---|---|
| links | links | left |
| rechts | rechts | right |
| geradeaus | ghe-rah-deh-ous | straight ahead |
| die Richtung, -en | rekh-toong — rekh-toong-en | the direction |
| links abbiegen | links ab-bee-gen | to turn left |
| rechts abbiegen | rechts ab-bee-gen | to turn right |
| geradeaus gehen | ghe-rah-deh-ous gay-en | to go straight |
| überqueren | ue-ber-kvay-ren | to cross (the street) |
| entlang | ent-lang | along |
| die Kreuzung, -en | kroyt-soong — kroyt-soong-en | the intersection |
| nächste | nekh-ste | next |
| die Ecke | dek-kuh | the corner |
| die Bushaltestelle | boos-hal-teh-shteh-leh | the bus stop |
| der Bahnhof | bahn-hof | the train station |
| der Weg, -e | vek — vay-guh | the way |
| wie weit | vee vait | how far |
Useful Questions:
| Deutsch | English |
|---|---|
| Entschuldigung, wo ist ...? | Excuse me, where is...? |
| Wie komme ich zum Bahnhof? | How do I get to the train station? |
| Ist es weit von hier? | Is it far from here? |
| Wie lange dauert das? | How long does it take? |
| Gehen Sie geradeaus und dann links. | Go straight ahead and then left. |
| Nehmen Sie die U-Bahn. | Take the subway. |
⚠️ Note: Entschuldigung is used to politely start a question. You might also hear Verzeihung, but Entschuldigung is more common.
3. 📝 Präteritum der Modalverben — Simple Past of Modal Verbs
In German, modal verbs use Präteritum for the past tense more often than Perfekt — especially in written and formal language.
Conjugation of Modalverben im Präteritum
| Verb | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
|---|---|---|---|---|---|---|
| wollen (want) | wollte | wolltest | wollte | wollten | wolltet | wollten |
| können (can) | konnte | konntest | konnte | konnten | konntet | konnten |
| müssen (must) | musste | musstest | musste | mussten | musstet | mussten |
| dürfen (may) | durfte | durftest | durfte | durften | durftet | durften |
| sollen (should) | sollte | solltest | sollte | sollten | solltet | sollten |
| mögen (like) | mochte | mochtest | mochte | mochten | mochtet | mochten |
Examples
| Deutsch | English |
|---|---|
| Ich konnte gestern nicht kommen. | I could not come yesterday. |
| Er musste früh aufstehen. | He had to get up early. |
| Wir wollten ins Kino gehen. | We wanted to go to the cinema. |
| Sie durfte nicht rauchen. | She was not allowed to smoke. |
| Ich sollte meine Hausaufgaben machen. | I was supposed to do my homework. |
| Sie mochte das Essen nicht. | She did not like the food. |
Comparison: Präsens vs. Präteritum
| Präsens | Präteritum | Meaning in Präteritum |
|---|---|---|
| Ich kann | Ich konnte | I could / I was able to |
| Er muss | Er musste | He had to |
| Wir wollen | Wir wollten | We wanted to |
| Ihr dürft | Ihr durftet | You were allowed to |
| Du sollst | Du solltest | You were supposed to |
💡 Tip: In everyday conversation, Germans use Perfekt for most verbs in the past. But with modal verbs — they almost always use Präteritum! Even in colloquial speech: "Ich konnte nicht." instead of "Ich habe nicht gekonnt."
4. 💬 Dialogue: Asking for Directions
Characters: Maria (tourist) and a friendly man
| Person | Deutsch | English |
|---|---|---|
| Maria | Entschuldigung, wie komme ich zum Museum? | Excuse me, how do I get to the museum? |
| Man | Das Museum ist nicht weit von hier. Gehen Sie geradeaus bis zur Ampel. | The museum is not far from here. Go straight ahead to the traffic light. |
| Maria | Und dann? | And then? |
| Man | Dann biegen Sie links ab. Das Museum ist hinter der Kirche. | Then turn left. The museum is behind the church. |
| Maria | Kann ich zu Fuß gehen? | Can I walk? |
| Man | Ja, es sind nur zehn Minuten. | Yes, it's only ten minutes. |
| Maria | Gestern wollte ich mit dem Bus fahren, aber ich konnte die Haltestelle nicht finden. | Yesterday I wanted to take the bus, but I couldn't find the stop. |
| Man | Ach so! Die Bushaltestelle ist um die Ecke. Sehen Sie? Dort. | I see! The bus stop is around the corner. See? There. |
| Maria | Vielen Dank! Und wie komme ich zum Hauptbahnhof? | Thank you very much! And how do I get to the main station? |
| Man | Nehmen Sie die U-Bahn. Sie müssen nur zwei Stationen fahren. | Take the subway. You only need to go two stops. |
| Maria | Super, danke! | Great, thanks! |
5. ✏️ Exercises
Exercise 1: Präteritum of modal verbs — fill in
| Present | Präteritum |
|---|---|
| ich kann (I can) | ich _____ |
| er muss (he must) | er _____ |
| wir wollen (we want) | wir _____ |
| sie darf (she may) | sie _____ |
| du sollst (you should) | du _____ |
Exercise 2: Translate into German (Präteritum)
- I wanted to go to the cinema.
- We couldn't find the station.
- They had to wait ten minutes.
- You were supposed to turn left.
Exercise 3: Directions — complete the description
| Deutsch | English |
|---|---|
| Gehen Sie ___ (straight ahead). | _____ |
| ___ Sie dann ___ ab. (Turn right) | _____ |
| Das Museum ist ___ der Kirche. (behind) | _____ |
| Die Haltestelle ist um die ___. (corner) | _____ |
Exercise 4: Questions and answers — match
| Question | Answer |
|---|---|
| Wie komme ich zum Bahnhof? | _____ |
| Ist es weit von hier? | _____ |
| Wo ist die nächste U-Bahn? | _____ |
| Kann ich zu Fuß gehen? | _____ |
💡 Final Tip: Asking for directions is one of the most practical skills in German! Always remember: 1. Start with Entschuldigung (Excuse me) 2. Use Präteritum with modal verbs (konnte, musste, wollte) 3. Learn direction words: links, rechts, geradeaus