Prepositions (Präpositionen) — Temporal and Local in German

🎯 Prepositions (Präpositionen) are small but very important words. They connect words in a sentence and define the relationship between them. We will learn temporal and local prepositions as well as the two-way prepositions (Wechselpräpositionen).

💡 When do we use prepositions in German?

🟢 Temporale Präpositionen — Temporal Prepositions (when?)

Used to specify time:

Preposition	Meaning	Usage	Example
um	at (time)	with exact times	Um 8 Uhr beginnt der Unterricht.
am	on (day/date)	with days, dates	Am Montag habe ich frei.
im	in (month/year/season)	with months, years, seasons	Im Sommer reisen wir.
ab	from / as of	starting point in time	Ab morgen bin ich im Urlaub.
von ... bis	from ... to	specific time period	Von 9 bis 17 Uhr arbeite ich.
seit	since / for (ongoing)	started in past, still now	Seit einem Jahr lerne ich Deutsch.
bis zu	until (deadline)	final time limit	Bis zum Freitag muss ich fertig sein.
vor	before	before a certain time	Vor dem Essen wasche ich mir die Hände.
nach	after	after a certain time	Nach der Arbeit gehe ich ins Kino.
während	during	happening at the same time	Während des Unterrichts sprechen wir Deutsch.

More examples: - Um 12 Uhr essen wir zu Mittag. — At 12 o'clock we have lunch. - Am Wochenende mache ich einen Ausflug. — On the weekend I go on a trip. - Im Januar fährt er nach Berlin. — In January he goes to Berlin. - Seit drei Jahren wohne ich in Deutschland. — I have been living in Germany for three years. - Von Montag bis Freitag arbeite ich. — From Monday to Friday I work. - Vor dem Schlafen lese ich ein Buch. — Before sleeping, I read a book. - Nach dem Film gehen wir essen. — After the movie we go eat.

🟢 Lokale Präpositionen mit Dativ — Local Prepositions with Dative (where?)

Used to answer "Wo?" (Where?) — stationary position (no movement):

Preposition	Meaning	Example
aus	from (out of)	Ich komme aus der Türkei.
bei	at / near / with	Ich wohne bei meinen Eltern.
mit	with / by (means)	Ich fahre mit dem Bus.
nach	to (countries/cities)	Ich fliege nach Spanien.
von	from (person/place)	Ich bin von zu Hause gekommen.
zu	to (people/specific places)	Ich gehe zum Arzt.
gegenüber	opposite	Das Museum ist gegenüber dem Bahnhof.

Examples: - Sie kommt aus der Schule. — She is coming from school. - Ich wohne bei meinem Bruder. — I live with my brother. - Wir fahren mit dem Zug. — We are traveling by train. - Ich gehe zum Supermarkt. — I am going to the supermarket.

🟢 Lokale Präpositionen mit Akkusativ — Local Prepositions with Accusative (where to?)

Used to answer "Wohin?" (Where to?) — with movement and direction:

Preposition	Meaning	Example
durch	through	Wir gehen durch den Park.
für	for	Das Geschenk ist für dich.
gegen	against	Er ist gegen den Krieg.
ohne	without	Ich trinke Kaffee ohne Zucker.
um	around	Wir laufen um den See.
entlang	along	Gehen Sie die Straße entlang.
bis	until / as far as	Ich fahre bis Hamburg.

Examples: - Ich gehe durch den Tunnel. — I walk through the tunnel. - Für meine Mutter kaufe ich Blumen. — I buy flowers for my mother. - Er geht ohne mich ins Kino. — He goes to the cinema without me.

⚠️ The Rule: Wechselpräpositionen (Two-Way Prepositions)

These prepositions take Dative or Accusative depending on the meaning!

🟢 List of Wechselpräpositionen

Preposition	Meaning
in	in / into
auf	on / onto
unter	under
über	above / about
neben	next to
zwischen	between
vor	in front of
hinter	behind

🟢 When Dative and when Accusative?

Case	Question	Meaning	Example
Dative	Wo? (Where?)	Fixed position (no movement)	Das Buch liegt auf dem Tisch.
Accusative	Wohin? (Where to?)	Movement from one place to another	Ich lege das Buch auf den Tisch.

Comparison:

Dative (Wo? — fixed position)	Accusative (Wohin? — movement)
Das Buch ist in der Tasche.	Ich lege das Buch in die Tasche.
The book is in the bag.	I put the book into the bag.
Er sitzt auf dem Stuhl.	Er setzt sich auf den Stuhl.
He is sitting on the chair.	He sits down on the chair.
Die Katze ist unter dem Tisch.	Die Katze läuft unter den Tisch.
The cat is under the table.	The cat runs under the table.

✅ Example Sentences with Translation

Sentence	Translation
Um 8 Uhr stehe ich auf.	At 8 o'clock I get up.
Am Samstag gehen wir schwimmen.	On Saturday we go swimming.
Im Winter ist es kalt.	In winter it is cold.
Ich wohne seit 2020 in Berlin.	I have been living in Berlin since 2020.
Wir fahren mit dem Zug nach München.	We travel by train to Munich.
Das Buch liegt auf dem Tisch.	The book is lying on the table. (fixed)
Ich lege das Buch auf den Tisch.	I put the book on the table. (movement)
Die Kinder spielen im Garten.	The children are playing in the garden.

📝 Exercises

#	Sentence	Answer
1	_ 9 Uhr beginnt die Arbeit. (at)
2	_ Montag habe ich einen Termin. (on)
3	_ Sommer ist es heiß. (in)
4	_ 2021 lerne ich Deutsch. (since)
5	_ 8 _ 16 Uhr bin ich im Büro. (from ... to)

#	Sentence	Answer
1	Ich komme _ der Türkei. (from)
2	Sie wohnt _ ihrer Schwester. (with / at)
3	Ich fahre _ dem Fahrrad zur Arbeit. (by)
4	Wir fliegen _ Italien. (to)
5	Er geht _ seinem Freund. (to)

#	Sentence	Answer
1	Das Kind sitzt auf _ (der Stuhl). (Dative — fixed)
2	Das Kind setzt sich auf _ (der Stuhl). (Accusative — movement)
3	Die Blume ist in _ (die Vase). (Dative — fixed)
4	Ich stelle die Blume in _ (die Vase). (Accusative — movement)
5	Der Hund liegt unter _ (der Tisch). (Dative — fixed)

#	Sentence	Answer
1	Wir gehen _ den Wald. (through)
2	Das Geschenk ist _ dich. (for)
3	Ich bin _ Gewalt. (against)
4	Er geht _ mich. (without)
5	Wir laufen _ den Teich. (around)

#	Sentence	Answer
1	I have been living in Germany for three years.
2	In summer we travel by train to Austria.
3	I put the book on the table.
4	The cat is under the bed.
5	From Monday to Friday I work in the office.

💡 Tip: To remember Wechselpräpositionen, ask yourself: Wo? (Dative) or Wohin? (Accusative)? - If the position is fixed (no movement) → Dative: on the table - If there is movement and direction → Accusative: onto the table Learn this golden rule and you will avoid 90% of mistakes!