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ohne … zu / (an)statt … zu — "Without" and "Instead of" with the Infinitive

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🎯 Lesson Objectives

  • Use ohne … zu for something expected that did not happen.
  • Use (an)statt … zu for the alternative that was not taken.
  • Place zu correctly with regular and separable verbs.
  • Know the obligatory alternatives ohne dass / (an)statt dass when the subjects differ.

📚 Core Rule

Construction Meaning Example
ohne … zu + Infinitiv without (an expected event missing) Er ging, ohne ein Wort zu sagen.
(an)statt … zu + Infinitiv instead of (the alternative not taken) Statt zu lernen, spielte er.

📌 Three obligatory rules:

  1. Same subject: the two verbs (in main and subordinate clause) share one subject. If the subjects differ → use ohne dass / (an)statt dass with a full clause.
  2. Infinitive at the end: the zu + Infinitiv part stands at the end of the subordinate clause, preceded by a comma.
  3. Separable verbs: zu is inserted between prefix and stem: anzurufen, einzukaufen, aufzustehen, anzuhalten.

✅ Examples

  • Sie verließ das Haus, ohne ein Wort zu sagen. — She left the house without saying a word.
  • Statt zu warten, nahm sie ein Taxi. — Instead of waiting, she took a taxi.
  • Er fuhr weiter, ohne anzuhalten. (anhalten → anzuhalten) — He kept driving without stopping.
  • Anstatt einzukaufen, kochten wir selbst. — Instead of shopping, we cooked ourselves.
  • Statt Tee trinkt er Kaffee. (statt + noun directly also works) — Instead of tea he drinks coffee.
  • Er ging, ohne dass jemand ihn sah. (two different subjects → dass) — He left without anyone seeing him.

⚠️ Important difference from the bare-infinitive page: modal verbs (können, müssen...) take an infinitive without zu; after ohne/statt the infinitive always takes zu — no exceptions.

🇩🇪 Infinitiv mit zu 🇩🇪 Infinitiv ohne zu 🇩🇪 Konsekutivsätze (sodass)

📝 Interactive Exercises

✏️ Choose the connector matching the meaning (A or B):

# Sentence A B
1 Er blieb zu Hause, ___ zur Party zu gehen. (alternative) statt ohne
2 Sie ging zur Arbeit, ___ Frühstück zu essen. (something missing) statt ohne
3 ___ zu telefonieren, schrieb sie eine SMS. (alternative) Ohne Statt
4 Er sprach weiter, ___ aufzuhören. (something missing) ohne statt

✏️ Fill in the blank with the correct form of the verb in brackets (with zu):

# Sentence Answer
1 Sie ging, ohne ein Wort ___ (sagen).
2 Statt ___ (einkaufen), kochten wir selbst.
3 Anstatt ___ (warten), ging sie.
4 Ohne ___ (anhalten), fuhr der Bus weiter.

✏️ Choose the correct construction (A, B or C):

# Sentence A B C
1 Er ging, ___ jemand ihn sah. (two different subjects) ohne zu ohne dass statt zu
2 ___ das Handy zu nehmen, notierte sie die Nummer. Anstatt Ohne dass Statt zu
3 Sie öffnete den Brief, ___ ihn zu lesen. statt ohne ohne dass
4 Der Film lief weiter, ___ jemand zusah. (two different subjects) ohne dass ohne zu statt zu